在外人眼中他们这群人已是回天乏术，许因为是帝都来的大官，才好心让他们死个明白。
杜源饶有兴趣地看着宁清：“你倒不像看上去那般无能，先前是装的吧？只是我有些好奇，你是何时怀疑我的？”
宁清浅浅勾了勾嘴角：“最初不就是因为林若德才到宣州找你的吗？”
“可那时我说得天衣无缝，天高皇帝远时间又紧，按理查不出什么，再说，若是早就有所怀疑，为何今日能毫无防备？”杜源好奇，却也忍不住嗤笑。
“总不能你说什么就是什么，你和林若德说得对得上，可不代表你们说得是真的。”
“哦？”杜源有了些兴趣，“你竟觉察出了？”
宁清故作谦勉地摆摆手：“哪里哪里，顺理成章的事。”
——
那日夜里，客栈。
他本只是怀疑，直至费添发现宣记粮铺是林若德开的，他便茅塞顿开，条条框框有了去处，豁然开朗。先前不知林若德的话是真是假，也不知他瞒了何事，自是不好推断，一旦知晓林若德与粮铺的关系便好说了。粮铺里的粮必是粮草，被林若德私自扣下，假公济私，赚得盆满锅满。
宁清道：“如此一来，杜源也逃不掉，他必定与此事有关。”
朱御颔首：“不错，他身为刺史，检核问事，行监察之职，就在他眼皮子底下，他不会不知道。”
话虽如此，却还有些不妥，费添问：“可如果他们两个是一伙的，林若德为什么还要供出杜源呢？”
常年默不作声地魏公爷难得开了口：“为了拖延。”
费添不解，宁清笑着拍了拍他的肩，解释道：“十有八九，他们与落霞山上的南蛮贼寇也是一伙儿的。”
朱御一惊，眼睛动了动，只听他继续道。
“他们手上虽有兵，却是大魏的人，即使都收买了也未必可靠，若是靠手下的官兵，怎会五年没有风声传到帝都？做这样一不小心便要掉脑袋的生意，自然要有把握。”
他看了看魏尧，笑道，“正是因为他们与南蛮人勾连，兹事甚重，才不得不将对方抛出来吸引视线，好让真正要护的人周全。”
…
——
杜源不甚在意地点点头：“是我小看了你，装傻充愣，几乎以假乱真了。”
“过奖了。”
“只是可惜，天罗地网已布下，你们仅存的这些人已是插翅难逃。虽然你们是帝都出来的大官，可山高皇帝远的，你们捉拿山贼不幸身亡，死无对证，朝廷想深究也无法。”
蓝天高远，清风拂来，林间间或有几只仓庚飞来飞去。
宁清看在眼里，不动声色。
那南蛮人不知察觉出什么，对杜源说了些话，杜源便退下，弓箭手一排齐上。赵旻拽住了宁清后背的衣服，贼寇一声令下时一把将他拽到身后，十几人形成屏障挡在他身前。弓箭手举起弓|弩，千钧一发之际，从四面八方射来暗箭，几乎同时一击毙命，弓箭手一个个倒下。贼寇大惊，喊了句什么，底下的人便围在一起，警戒着周围。
四处草丛里冒出许多穿着甲胄带着弓箭的士兵，将所有贼寇团团包围。从士兵后走出两个男人，一个着黑衣的自是魏尧，另一个看着像是将领。
杜源一见大惊，指着那人道：“你，你不是宣域关的守卫将军曹胥吗？”
“你竟认得，正是在下。”
这实在蹊跷，曹胥在几十里外的嘉州守关，无诏无令怎会突然来剿匪，除非有人通知他。
对了！
曹胥身旁正是帝都来的那伙人中的，他先前便觉得眼熟，如今有些预感，问：“你究竟是何人？”
魏尧目光如炬，淡淡道：“北疆魏尧。”
“魏尧？竟是镇北将军！”