张千智一直在留意观察着费策贤的反应对方脸上表情虽然保持平静但垂于腿边捏得紧紧的拳头却是出卖了他此时的真实感受。张千智看着费策贤手背上冒起的青筋心知这位老兄也跟以前第一次来乘坐火车的诸多明人一样被这完全有悖于常识认知的钢铁怪兽给震撼到了。
其实费策贤前些天在迎宾馆的观景台上已经不止一次看到远处山坡下驰骋于铁轨之上的蒸汽机车但相隔太远并没有现在这种与巨大钢铁怪兽面对面的压迫感来得强烈。费策贤过去在资料文献上曾看到有明人描述这蒸汽机车是“铁龙乃万斤精铁所铸穿行于山岭之间如风雷涌动一路吞云吐雾势不可挡”但如今看到实物仍然觉得这样的描述太过简略即便是他自己也很难用文字完整地形容出看到蒸汽机车实物的内心感受。
这一列火车缓缓地停在了站台旁边从车厢中下来一些乘客之后站台上等候的人开始陆续上车。费策贤回过神来也打算跟着上车但张千智却叫住了他：“大人您的车厢在后面请随我来。”
费策贤顺着张千智所示意的方向望过去这才注意到这列火车的最后一节车厢果然有些不同当下便跟着他去了。
这通勤火车一般车头后面两三节车厢都是货车装载着一些送去田独的原材料而之后的两三节车厢则是用来装载前往田独的工作人员具体挂几节车厢视运载任务而定。最后一节车厢一般都是临时加挂只有高官和身份尊贵的来客才有资格乘坐的高级客车。费策贤虽然品级不高但却是代表大明的使节自然具备了乘坐的资格。
张千智走到车厢门口停下脚步对费策贤做了一个请进的手势。费策贤不疑有他进到车厢之后见里面空无一人不由得回头对张千智问道：“这里便只有你我二人？”
张千智道：“那倒不是稍后工业部的白部长也会过来与费大人一同前往。”
张千智所说的白部长自然便是指主管工业事务的白克思了。海汉安排大明使节去参观田独工业区当然不可能让张千智就这么领着去逛一圈完事那未必也显得太不重视大明使节的身份了。所以尽管白克思也很忙但还是抽出时间亲自作陪以便让费策贤充分体会到海汉执委会对此的重视程度。而且有白克思出面在参观某些敏感项目的时候拿捏分寸也能比张千智更为方便一点。
费策贤在抵达三亚之后只与这位据说非常忙碌的白部长有过一面之缘但他也知道白克思在象征着海汉最高权力的执委会中占有一席之地是这个国家事实上的统治者之一由这样的高官亲自出面作陪这个面子已经着实不小了。费策贤自忖身份不如对方便向张千智提出还是先下车等候为好。
张千智见费策贤有这份自觉倒也没有出声反对。于是费策贤连车厢里的陈设都还没有尽数看清楚便又转头下了车跟张千智一起在站台上等候。当然他们也并没有等待太久便有一队武装军警跑步来到站台上将最后这一节车厢所在的位置清场只留了费张二人在站台上等候不一会儿白克思所乘的马车便从特别通道直接驶上了站台。
白克思下了马车之后与费策贤见礼然后便邀他上火车出发。费策贤跟着白克思进了车厢落座不多时只觉得车厢微微一震便缓缓动了起来。他扭头向车窗外望去果然见到站台上的景致都在慢慢向后退去而且随着车厢震动频率的加快前进的速度也在逐步增加。
“听说费大人这几天在图书馆里也看了不少跟这火车、铁路有关的资料如果有什么问题倒是可以提出来我可以尽量为费大人解释。”开车之后白克思便主动聊起了现在正在乘坐中的火车。
费策贤对于对方这么清楚自己的动向并不奇怪毕竟张千智这些天一直都跟在自己身边很清楚自己在图书馆里借了什么资料来看。如果他没有把所知的情况向上司进行汇报那费策贤反到会觉得有点奇怪了。
费策贤这几天在图书馆的确是看了不少跟蒸汽机原理和蒸汽机车相关的书籍文献虽然都是些基础性质的内容但说实话他的确没看懂多少很多术语和图纸对他而言都太过艰深以至于难以理解。而他又不能去问张千智那样就太着痕迹了更何况张千智就算知道他想问的答案也不太可能告诉他。而现在白克思表示可以解答他的疑问这倒无疑是一个极好的机会。
费策贤是有一肚子的问题但他知道自己如果将问题和盘托出只会向对方暴露出自己的无知程度。所以在小心斟酌了片刻之后他才很谨慎地向白克思提出了三个问题。
第一、修建一条铁路的工期和大致花费；第二、蒸汽机车的建造费用和使用年限；第三、这种交通方式受制于轨道以及煤、水的补给还不如马车来得方便是否真有足够的实用性？