这是个头发已经花白的老汉林媛问了问他年龄也就刚四十出头。但是加上他满脸的愁色和有些驼背的佝偻样子让人第一眼都以为他已经六十了。
林媛想着也许是这老汉家里有什么困难才迫不得已出来做工的也就没有说什么让他也跟着一起做面团了。
只是没想到这老汉还真给她带来了意外惊喜别看他岁数不轻了但是一双巧手却是灵活异常。别人连个雏形还没有做出来他就已经捏了一只惟妙惟肖的小山羊出来了那小山羊可爱极了特别是嘴边的两撇小胡子细细的弯弯的让人一看就想上前摸一摸。
林媛不禁赞叹了一声。
那老汉勉强挤出一个微笑语调有些低沉：“我那大闺女就是属羊的。”
林媛以为他说话就是这般也没放在心上有心多看看这老汉的本事就请他又捏了一只。
这老汉一句话也没有说点了点头从盆里捏了一块白面出来在手里团了团三两下就又捏出了一只长长尾巴的小猴子。这老汉不仅捏了猴子还又捏了一根细长的小棍子让小猴子的尾巴缠绕在小棍子上看上去就跟这小猴子在树枝上荡秋千一般。
“我那小闺女就跟这猴子似的机灵得很。”这次老汉的声音明显有些开朗了。
林媛对于老汉的精巧心思甚是佩服连连点头当即就决定要把这个老汉留下来。
老汉捏了两只小动物出来其她人也就才捏了一只而已。
林媛在桌案前默默看了一圈将其中几个投机取巧的女人给淘汰了。笑话她要的是十二生肖小动物不是一根细长棍子还美其名曰叫蛇哪个蛇是那种细长条连点弯曲都没有的？
不过在这些捏蛇的女人里边倒是也有一个捏的很像的不仅身子盘曲起来而且蛇头还大张着嘴巴露出了里边两颗尖尖的獠牙。
虽然做的这蛇缺少了一些她想要的可爱模样但是毕竟胜在形似林媛把这个女人也就留了下来。
另外她还挑选了两个做的差不多的女人年轻点的捏的是一只小猪仔岁数大点的捏的是一只大老虎虽然样子差了些但是胜在可爱。
前堂那边周掌柜也已经挑选出了两个合适的小伙计林媛把这些人全都叫到了一起跟他们说了说稻花香的规矩和工钱待他们都没有异议以后就给他们签订了为期一年的用工合同和一份保密协议。
本来其实也不需要签订这个保密协议的但是从豆腐坊开始周掌柜就提出了这点。毕竟林媛做的不少东西都是别的店铺里没有的若是谁一不小心泄露了出去岂不是让人家捡了便宜？
再者这保密协议也是有防无患大家都签了多少心里就会有所顾忌不会出了门就乱说话。
林媛对周掌柜挑选的两个小伙计十分满意高个儿的叫大牛人如其名身材也很健壮不过心眼儿倒也不少。矮个儿的叫亮子看起来比大牛还机灵一张嘴更是甜的不行林媛才跟他说了两句话而已就已经被他逗得笑了好几次了。
后厨的四个人里边捏蛇的女人夫家姓罗因为是个寡妇大家都叫她罗嫂子。
年轻点的那个老老实实的不怎么爱说话一开口还特别害羞因为她娘一连生了五个闺女就为了底下是个小子所以就给她起名叫白五姐希望底下有个弟弟叫她姐姐。只是没想到她娘生了她之后就再也没有怀孕想要个儿子的念头也就慢慢停歇了。
还有个岁数大的女人姓陈大家都叫她陈婶子。虽然做工不怎么样但是一看就是从村里出来的有力气所以林媛就打算把调制馅料这项费体力的活儿交给她来做。而且这女人说话大大咧咧的一点心机也没有倒是很实诚。
最后就是那个老汉了别人介绍自己都巴不得所有事都说出来就连最害羞的白五姐还说了好几句呢可是这个老汉也只是念叨了自己姓王以外就啥也不说了。
林媛猜想他脾气可能如此也就没有勉强他当先叫了一声王叔算是表明了自己的态度这个王叔是个难得手艺巧实的人当然会留在厨房里帮她做糕点了。
铺子里的人都招齐了只是还差一个账房先生了本来林媛是中意于孟良冬的但是这都快半个月了也不见孟良冬回来想来是在学堂那边呆的还算安心。
林媛虽然对失去了一个人才而感到有些失落但是也衷心地希望他能一直好好地待在学堂里圆了自己的心愿。
只是她这个念头还没有完全落实就在稻花香准备开张前几天一身狼狈的孟良冬突然出现在了店门口。
六子正在验收合作店铺送来的货物不经意间抬头瞥了一眼门口说真的第一眼还真没把孟良冬给认出来。他只是以为这又是个觉得好奇过来看热闹的路人。
只是第二眼就惊呆了这这真的是前几天刚见过的孟先生吗？
六子知道林媛一直有想把孟良冬留下做账房先生的打算一看他背着小包袱站在了门口心里全都明白了。赶紧把孟良冬请进了前堂而后风一般地去了仓房把林媛叫了出来。
饶是被六子提前提醒过但是林媛一见到孟良冬还是被吓了一跳。
只见此时的孟良冬顶着一头乱糟糟的头发颓废地坐在椅子里。一双眼睛毫无神采身上的衣服还是半个月前跟他分手时穿的那件袍子只是更脏了也更皱了。袖口处虽然还是很讲究地折了痕迹不过明显多了一滩黑色的东西想来应该是墨迹。
此时的他比当初初见时更显得拘谨即便是在曾经自己的店铺里坐着他依旧把身子绷得挺直仿佛随时会有敌情出现一般。
“孟先生？”林媛轻轻唤了一声本就声音不大却不想还是把他给吓了一个哆嗦。
待看清楚叫他的人是林媛时孟良冬警惕的眸子才渐渐恢复了平静。赶紧站起身来冲她拱了拱手：“林姑娘哦不林老板。”
林媛看着他弯的更加深的背脊和更加怯懦的表情心里升起一股同情。
“孟先生客气了请坐。”林媛怕他不好意思坐下当先坐在了他刚才对面的那个椅子里之所以没有坐到他旁边是知道这孟良冬此时已经犹如惊弓之鸟一般与他保持一个安全距离才不会让他觉得心里害怕。
孟良冬果然松了一口气慢慢坐回了椅子里只是在坐下的时候不知道是有心还是无意竟然用手轻轻抹了抹椅子面。
林媛皱眉这个椅子不是他刚刚才坐过的吗？站起来也不过一句话的工夫怎么还要再次擦一擦？不过看他如释重负的样子又不像是在擦拭好像是在检查什么？到底是什么？
“孟先生在学堂里过得如何？这么久不见林媛以为先生肯定过得很好。只是。”林媛有太多疑问想问学堂是孟良冬梦寐以求的地方难道真的过得不舒心才回来了？
一听她提起学堂二字孟良冬肩膀就是不自禁一个哆嗦连眼神都变得复杂起来。这男人是个心直的没有什么歪心眼儿从林媛头一次见他的时候就看出来了。
所以她笃定孟良冬一定会把这些日子在学堂里的境遇都告诉她的。
果然孟良冬在一瞬的愣神之后终于狠狠地叹了口气双手抱住乱糟糟的头发痛苦不堪地伏在了自己的膝盖上。
看他这个样子林媛突然觉得自己方才的问题有些太残忍了赶紧起身给他倒了一杯热茶放到了他身旁的小茶几上轻轻道：“孟先生想来你定是过得不好没关系你若是不想说就算了我早就说过我稻花香会一直为你留着大门只要你愿意账房先生的位置一直都是你的。”
为了缓解他的痛楚林媛故作轻松地指了指前堂的柜台那里已经摆放好了账簿算盘和笔墨纸砚当然还有一个她请老铁头帮忙给打造的自制保险箱。
“孟先生你看这个柜台就是给你留的。”
许是被林媛的声音所感染孟良冬抓了抓乱糟糟的头发慢慢地抬起了头来顺着她的手指看向了自己曾经做了好几年的柜台。
一看到那个柜台他所有的往事全都涌上了心头小时候在那里围着爹娘嬉笑长大后坐在那里看书练字爹娘去世后那柜台上放着的就全都是他的书籍了算盘什么的早就不知道被他顺手扔去了哪里。
现在那个柜台还在那里只是永远不再属于他了。
自嘲地笑了笑孟良冬抬头看向了林媛请她坐下而后慢慢开口了。
“林老板问起来我就说一说吧至少跟人说说我这心里还好受一些。”孟良冬双手紧扣似是在思考从哪里说起“那日我从这里离开后就径直去了学堂。我找到了之前跟我约好的那个管事先生如数交给了他提出的银两。只是谁知他竟然开口又提了五十两我虽然心里不满但还是把五十两也给了他。”
林媛耸耸肩这个学堂果然是黑的可以。
她不知道的是更黑的还在后头。
“那个管事先生收了我的银子就带我去见学堂的院长了院长还是个不错的只是岁数太大了耳朵也有些不管用了管事先生说什么他都是笑呵呵地点头说好。就这样我就在学堂里留下了。本来以为一切都会变得很好谁知道这才只是刚刚开始而已。”
似是回忆到了不堪回首的事情孟良冬伸手喝了一口方才林媛给他倒的热茶感觉身上暖和了一些这才接着说道：“我被管事先生安排和另外一个先生同住后来才知道那个先生也是刚去没多久只是他家境比我好吃穿用度也比我好很多。许是我太过老实同住了没两天他就把自己的脏衣服全都扔给我让我帮他洗。”
“我当然是不愿意的我来学堂是当教书先生的又不是给他做老妈子的为什么要给他洗衣服？”
听到这里林媛抬手挡住嘴偷偷笑了一下没想到这孟良冬还是有点脾气的。
不过显然他的这点脾气根本不够震慑那些欺软怕硬的家伙。
孟良冬攥了攥拳头义愤填膺：“可是我不给他洗衣服他第二天就跑到了管事先生跟前儿诬陷我偷他东西还说我半夜里说管事先生的坏话。我哪里偷过他的东西？哪里说过别人的坏话？管事先生虽然收了我的银子但是好歹也是他把我留在学堂里的我多少还是感激他的。可是管事先生却不是这样想的他连问都没有问我就相信了那个人的话把我赶到了惩罚学生们做劳力的地方那里我得给全院的学生洗衣服。就这样我在那里洗了三天的衣服。”
林媛咬了咬唇想到这个从小只知读圣贤书的孟良冬那三天里到底是如何的境况不知道有没有后悔来到学堂？
“他们这么欺负你你为何不离开？你这不是拿了银子却受苦吗？”
孟良冬苦笑：“是啊我就是自己花银子去买罪受的啊。不过我只要一想到三天后不会这样了我就觉得一定要坚持下去。三天后许是那室友觉得我脾气倔强反而没有再来理我然后管事先生就给我分了班让我去接替一位因事离开的老先生。一想到能教课了我就激动地一晚上都没有睡觉。”