光明节前一夜。
神殿的神职人员住在教院,神殿的守卫则住在修院。
守卫大致分为普通守卫和近身守卫,但由于神女出行就有四位骑士保护,所以神女唯一的近身守卫又被称为车前守卫。
即神女下马车时,车前守卫伏地跪下,由神女踩过他的后背落地。
神女专用的马车也叫圣车,置备得华丽奢侈,外表被金银宝石点缀,金箔描绘图样,车顶有纯金的太阳金像。
车身与地面之间有较大距离,为保证神女从头到尾的庄重形象和?礼仪,就需要车前守卫发挥作用。
在其他人眼里,这是一份光荣职位,除了骑士,只有车前守卫能和神女有肢体接触。
因为信仰的关系,大多数人认为和?神沾边的事,都会更容易得到神的关照和庇佑。
现在的车前守卫是一位名叫乔莱的年轻人,他是托关系得来的这份殊荣。
乔莱光着上身,拿起木桶和?毛巾准备去洗澡,在此之?前,他扭头对屋里的其他人说:“今天我可得好好洗澡,明天又是我和?神女近距离接触的美妙时刻。”
“哎哟你差不多行?了,每回都要说十几遍。”巴鲁脱下盔甲,躺上床。
乔莱撇嘴:“哼,你们这些人连神女的脸都见不到。”
“说得好像神女能看到你的脸似的。”另一个人轻嘲。
神殿的守卫都要带头盔,穿盔甲,腰挂长剑。
乔莱边往冲洗房去,边不满地说:“这些人都在嫉妒我!”
他打了一桶矮炉烧好的热水,走进隔间。
随着热水的冲洗声,他继续自言自语:“愿神明保佑,神女今夜入我梦里,带着那迷人的花香……”
他没注意到排水的通道涌进漆黑的暗潮,如暗影般迅速移向他。
乔莱正要取挂在木门背后的毛巾,转身看到自己身后暗黑一团的东西,正朝他张开无底黑洞的大嘴。
“啊——”
他还没喊完,彻底被吞个干净。
在其他隔间听见动静的人,立马询问:“乔莱,怎么了?”
没有得到回应。
那人扯下毛巾往腰间一系,走向乔莱的隔间,拍拍木门:“乔莱?”
“嗯……我在,刚刚……滑……了。”
隔间里传来断断续续的声音。
听着有些古怪,但确实是乔莱的嗓音。
那人以为乔莱因为摔倒被发现,面子挂不住,说了句:“真搞笑,你又不是第一次见神女了,兴奋成这样?”
反正他也洗完,拎起木桶就离开。
但他绝对想不到,隔间里的“乔莱”身体还不成人形,一颗眉目清秀的脑袋总在往诡异的角度扭转。
渐渐地,“乔莱”的身体稳定成型,他伸手将脖子?扭正,发出骨头咔咔的声音,接着再?将头也从身后掰回来。
他动作僵硬地拿起木桶和?毛巾,走出隔间。
*
光明节如期举行。
未到黎明,多洛珍被叫起来,用花瓣牛奶沐浴,里里外外的衣服都被撒上香粉。
她一头金色长发,每一缕都被收好编织,戴上沉重的神冠和?头饰,手脚都被套上刻有光纹的金环。
繁重的衣服套上一件又一件,最后是白色圣袍。
多洛珍脸上也被上了厚重的妆,最后在眉心处画上象征光明神的金色太阳图样。
她被送上圣车,来到拥挤的街道。
这时候前行?速度很慢,周围太多人,热烈大声叫唤着光明之神庇佑,纷纷双手合十朝圣车祭拜。
“愿光明之神庇佑卡尔圣国城!”
接近中午,多洛珍才抵达中央大广场。
厚重的衣服压得她喘不过气,全身上下的饰品重量令她浑身酸痛,从前一天开始她就没有喝过一口水,吃过一点东西,因为祭拜光明神要“纯净”,简而言之?在一定时间内身体不能进杂物。
“请神女下车。”外面的神使开口说。
多洛珍咬牙挺直脊背,动作优雅端正地下车。
白色的鞋子?落在车前守卫的背上,像一只蝴蝶落在花叶上,不做停留,扇动翅膀离开。
车前守卫从地上站起,退到角落里。
没有人知道他盔甲下的胸膛剧烈起伏,手用力攥紧,掌心发潮。
刚才神女下来那一刻,他心脏猛然骤缩得身体几乎要发颤,但他极力克制住身体,让神女平稳踩过。
神女,神女……
他带着头盔,只能从缝隙中遥望她的背影。
*
无数的目光落在多洛珍身上,像细细密密的针刺令她难受。
要是以往,她咬牙忍下来,心里倒是没什么想法。
但这次她登上熟悉又陌生的广场高台,难受的情绪忽然到达顶点。
神使高声念道:“请神女,大祭司进行?祷告仪式。”
多洛珍咬紧下唇,看向同样身穿圣袍的男人,他面朝大众,露出悲天悯人的笑容——好似充满神性。
同样的场景,他就差拿起火把抛向她。
这些她日夜祷告神明庇佑的人群,最后怒目诅咒她下地狱。