范裁缝的儿子小范裁缝说,范家从前跟肖家有交情，肖家织染布料好，范家制衣手艺佳，所以范家去肖家进布料,肖家找范家做衣服。不?论是家中下人的制服还是肖家主人的四季衣衫,统统是由范家做的。范小姐日久生情,慢慢就喜欢上了肖伯清，甚至在肖伯清夫人死后,还请范裁缝上肖家暗示过要嫁给肖伯清做填房,被肖伯清婉言拒绝。不?久之后,肖伯清娶了父母双亡的孤女,范小姐见肖伯清宁愿娶一个孤女也不?愿意娶貌美如花蕙质兰心的自己，自尊心大受损伤,匆匆找了一个男人嫁了,婚后生活过得不?是很如意。后来肖家做生意挣了大钱,搬到了白马街,与范家算是两个世界的人，渐渐没了往来。
正好，范小姐也回家为父守灵,棠越顺道见了传说中貌美如花、蕙质兰心的范小姐一面。
看到肥头大脸宽肩膀,站着身高不?如躺，一步三摇地震颤,一吼声如雷霆响的范小姐,棠越瞬间就明白了肖伯清的选择。
棠越拿出了其他几个受害者的画像,让小范裁缝辨认一下，当中可有自己认识的人。小范裁缝一眼便挑了一张出来，“这不?是我家的赵哥吗？他从前是我家的学徒,后来有了点积蓄，自己开了间布料铺子，经营得挺不错的……公子想找他家人问问？那不必了，城里死人的第七天，赵哥开始收拾东西打算带着家人离开季城避难，还派人送信给我爹，要他也赶紧走，只是我爹没放在心上……可惜，赵哥还是慢了一步，第八个受害者便是他……赵哥的家人被吓坏了，剩下的家当也都不要了，急匆匆地逃出季城，听说是回乡下老家了。你现在去赵家是找不到人的。”
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有药物相助，棠越提前完成?走访调查任务，看看距离约定会面的时辰还有大半天的时间，棠越细一思索，朝县衙方向走去。
太阳西斜，棠越去约定地点找棠三月和百里泓，他们还没到，棠越找了个地慢慢等。等了半个时辰，棠三月和百里泓姗姗而?来。
互相交流了一番情报，棠三月告诉她，他们先去找了医馆大夫董三青的家人，百里泓从他医馆脉案上的标记认出了端倪——医馆大夫董三青原来也是江湖上有名有姓的一号人物，人称毒手鬼医董三青，原是武林中药王谷门下弟子，药王谷专出神医，治病活人无数，而?这个董三青却是药王谷的一个奇葩，医术学得平平无奇，却偏偏喜欢钻研毒术，还在病人身上做研究，药王谷的师长们不?喜他所作所为，将他逐出了药王谷。毒手鬼医董三青出谷后仍不?改其性，以人试毒，害得人病的病，残的残，引来众怨。终于有一日，他被寻仇的病人亲属逮到，狠狠教训了一顿，砍断了一只手。自那以后，董三青算是觉悟了，改邪归正，退隐江湖，回了故乡季城，开了一间医馆治病救人，权当赎罪。
而?后棠三月和百里泓又去找了其他四家，这四家全都跟肖家有关系——奶娘从前奶过肖家小主子，也就是那个怪物；农妇和富翁家的小妾从前是肖家先夫人院子中的丫鬟；赌场打手是先夫人的小厮。他们都是肖家的旧人，先夫人死后，他们被肖伯清以各种理由辞退，后来各有际遇前途。
“不?久前有人收买了他们的家人，让他们别提曾在肖家做活的事?情。可是能被收买一次的，就能被收买第二次，我们从他们口中得知一件事情——”棠三月顿了顿，目光落在棠越的右手上，缓缓道：“肖家的先夫人，喜欢蛇，院子中养了很多很多的蛇，而?且，先夫人的右手，少了一根手指头。
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天色已晚，棠越三人回了肖家，刚踏入肖家大门，就见肖伯清迎上来，接他们去饭厅吃饭。棠越抬头看看天色，约莫戌时一刻，早就过了吃晚膳的时间。
肖夫人和肖林没有同他们一起吃饭，说是儿子跟祖母感情深，哭晕过去了，肖夫人正在房中照看肖林，饭菜让人送到房中吃。
棠越低头饮了一口热乎乎的汤，看来这是一场鸿门宴啊。
吃饭吃到一半，肖伯清放下碗筷，问起了百里泓这两天走访可有查到什么线索。
百里泓不?是个会隐藏自己心思的人，今昨两天拜访的十五家受害者，一大半都与肖家有关系，可肖伯清却隐瞒了这些事?情，甚至还刻意误导他们。百里泓心中对肖伯清生疑，肖伯清看出了端倪，几番试探从百里泓嘴中套出情报，坦言道：“我猜你们已经查到，我还有一个儿子吧？”
百里泓道：“师弟，你为什么要骗我们？”
肖伯清叹了口气，说道：“正邪不两立，我如何有脸跟师兄提及那孩子？”
百里泓不?赞同地皱起眉头，道：“你也觉得那孩子是耻辱？因为他长了一条尾巴？”
肖伯清苦笑一声，道：“如果只是长了尾巴那就好了。”肖伯清挥了挥手，饭厅中侍奉的丫鬟退下，将门关上，肖伯清又看了看棠越和棠三月，意思很明确，请他们退下，他有话要单独对百里泓说。
棠三月不?甘示弱地回望肖伯清，意思也很明确——甭想！百里这傻子，别人说什么他信什么，若让他俩单独相处，百里还不?得被忽悠瘸了。
百里泓这时候倒聪明了，一把抓住棠三月的手说道：“他们是我信任的人，我保证他们不会乱说话。”
棠三月脸上微红，默不?作声地握紧百里泓的手，肖伯清看了看他们十指交握的手，心下了然，道：“待会我所说之事?，事?关肖家脸面声誉，还请诸位千万保密。”
棠越三人答应下来，又发誓绝不?外传，肖伯清这才缓缓将事?情说出口。
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事?情还要从十六年前说起。
十六年前，肖伯清自凌虚山上学了两年武功，自以为少年英雄，兴冲冲地下山闯荡江湖，在一苗寨遇一少女，一见倾心，将所有的雄心壮志都抛诸脑后，一心想与此女携手终老。
这少女名叫阿舍，是个苗人。
肖伯清将阿舍带回季城，禀明母亲，意欲娶阿舍为妻。肖老夫人厌恶阿舍苗女出身，坚决不允，肖伯清不?顾母亲的阻拦，执意娶了阿舍为妻。肖老夫人多次在肖伯清耳边提及阿舍行踪鬼祟、异于常人，恐有不?轨之心，肖伯清却不信。在他看来，自己不?过就是一个织染商，有什么值得别人觊觎的？
很快，阿舍怀孕了，肖伯清欣喜若狂，高兴得在众人面前翻了两个跟斗。肖伯清很期待这个孩子的到来，给孩子取了整整三大页纸的名字，不?拘男女，只要是阿舍生的，他都喜欢。肖老夫人也因为孩子的缘故，对阿舍多有改观，一家人和睦不少。
十月怀胎，阿舍却生下了一个长尾巴的怪物！
摸到孩子尾巴那瞬间，肖伯清吓得差点撒手把孩子扔地上！
“我老肖家几十年来清清白白行善积德，怎么会生出这种怪物啊！”肖老夫人捂着胸口一口气喘不?上来，直接晕了过去。等到她醒来，笃信因果报应的肖老夫人紧紧抓住肖伯清的手，眼神厉得可怕，“一定是她！一定是那个苗女！是她做了孽报应在孩子身上！休了她！休了她！”
阿舍也是个不?肯让人的，肖老夫人的话传到她耳中后，她不顾产后体虚下床跟老夫人吵了起来，生生将人给气晕过去。
这下子更糟糕了，肖老夫人直接放话：“我不?认这怪物孙子，更不认这苗女媳妇！老肖家有他们没我！”
一边是自己深爱的娇妻幼子，一边是辛苦抚养自己长大的寡母，肖伯清左右为难，调和无果之下，只能选择逃避，借口外出做生意，逃避家中战火。
不?可否认，肖老夫人的话在他心里?留下了淡淡的影子，他心中嘀咕，这孩子莫不是真是报应？因为这孩子的缘故，母亲与妻子势同水火，肖伯清迁怒孩子，对他不?理不?睬，甚至撕毁了绞尽脑汁想出的三大张名字。
肖家下人踩高捧低、见风使舵，见夫人公子不?得老爷老夫人宠爱，对他们自然越发怠慢。
“是我错了，如果那时我不?是一心想着逃避，如果那时我能多关心关心她，阿舍便不会做出那些不?可饶恕的事?情。”肖伯清痛苦地抱住脑袋，双眼难掩悲痛。
那段时间，肖伯清常常去外地做生意，一去就是三五个月。
母亲每半月都会写一封书信给他，关心他的衣食起居，跟他说说家中大小事?务。肖老夫人在信中提及，近两个月家里死了三个下人，一个是失足落水淹死的，一个是从山顶滚下来摔死的，还有一个是跟人打架斗殴被打死的。这三人的死看似意外，可肖老夫人总觉得其中有古怪。死去的三人都是肖老夫人的心腹，跟阿舍很不?对付，肖老夫人怀疑是阿舍杀了他们。
肖伯清当是老人家多疑，并没放在心上。
可后来，每半月一封的书信没了，肖伯清起初以为是母亲生气不?想与他通信。可是一个月过去了，两个月过去了，三个月过去了，肖伯清始终没有再收到肖老夫人的来信。肖伯清感觉到不对劲，接连几封家书过去问询。
就在此时，家中的老管家找到了他，说母亲得怪病两月有余，命在旦夕！
肖伯清一听急了，“你们怎不早跟我说！”
老管家一脸委屈：“说了啊！老奴连传了十八封书信，可老爷您……”
他没收到信啊！