严朗晴正是因为研制出了“万福肉”这道菜,才会?在万寿宴上脱颖而出，被?皇帝召入宫中做御厨，却原来这道所谓的成名菜,竟是她偷窃了别人的心血。虽说林淡没有任何?证据，但她能用几块豆腐完全还?原万福肉的色香味,且还?比严朗晴做的更胜一筹，就足以证明她话里的真实性。
更何?况她爹的两个徒弟都在严家菜馆当大厨,每月拿着不菲的银钱,只要?把他们找来拷问一二,不难得出真相。
然而皇帝并?不在意这些。他是天下之主,他想护着谁，旁人便轻易碰不得,于是问也?不问严朗晴的欺君之罪便把人带走了，这场比试也?草草收场。所幸林淡并?不计较这些,把金刀和菜谱用红绸裹好,不紧不慢地出了香园。
汤九跟在她身后低语：“难怪你让我不用多管，你是不是早就想好了对策？”
不等林淡回答,威远侯已大步走过来,嬉笑道：“林掌柜,我今年三十九,曾有一发妻,已经病故，家中无儿无女无姬妾,本人有权有势有能力,你若是不嫌弃，便与我结一个百年之约如何?？”
林淡错愕地看着他，好半天说不出话。
汤九眉头?狠狠一皱,叱道：“侯爷，您切莫胡乱开这种玩笑，当心污了林掌柜清誉！”
“本侯什么时候开玩笑了？本侯是认真的。若是能娶到林掌柜这等聪慧过人，贤良淑德的女子，也?不知是本侯多少世修来的福气?。汤世子，你如此着急，该不会?也?对林掌柜抱有非分之想吧？”
“你胡说什么！”汤九急忙转身去看林淡，却见对方已经被?诚亲王和恭亲王拉到一旁说话，然后登上马车毫不留恋地走了。对普通人而言，嫁入高门似乎是求也?求不来的运道，对她来说却仿佛是一桩麻烦。
除了钻研厨艺，她对世间?的一切似乎都没有多大兴趣，这种无欲无求却又格外认真的矛盾姿态，深深吸引着围绕在她身边的人。汤九直勾勾地看着远去的马车，表情极为挫败。威远侯转动手上的扳指，眼底全是势在必得。
与此同时，严朗晴正胆战心惊地跪坐在皇帝身边，对方慢条斯理地拆开一个灰水粽，津津有味地吃着，表情十分享受。
“没想到泡了灰水的粽子会?这般美味，回去之后朕让御膳房的人好好琢磨琢磨，原样?做出来。”严朗晴就在身边，他却绝口不提让她去还?原灰水粽，可见方才那场比试，还?有之后的种种纠纷，已经极大降低了他对严朗晴的观感。
严朗晴当下便惨白了一张脸。
马车经过青云巷的时候，皇帝徐徐道：“停车，派几个人把严家菜馆封了。”
严朗晴猛然抬头?，目露惊骇。
皇帝这才睨她一眼，漫不经心地笑了：“怎么，你们假传圣旨，欺行霸市，不会?以为朕就这样?轻轻松松放过吧？”说话间?，后面?那辆马车里传来严守业气?急败坏的喊叫，连声质问侍卫凭什么要?封自?己的店。侍卫指指前?面?的马车，说是皇上的意思，他的舌头?便似被?猫叼走了一般，瞬间?哑了。
皇帝冷哼一声，吓得严朗晴浑身发颤，本以为自?己已经彻底失了圣心，却没料皇帝竟执起她的手，放缓语气?说道：“你在宫中待了七八年，山珍海味随你做，各地名厨随你差遣，你想学什么技艺，朕便让他们倾囊相授。按理来说，你的造诣定然不会?比乡野出身的林淡差。可你看看，你今天还?是输给了她，连你那些招牌菜，也?都是偷盗或抄袭旁人而来，丝毫没有你自?己的特色，可见在厨艺一道上，你终究欠缺一点天分。”
严朗晴被?皇帝说得抬不起头?来，惨白的脸一点一点涨红，满心都是难堪与羞耻。
皇帝话锋一转，又道：“既然没有做厨子的天分，你便入宫做朕的女人吧，朕不会?亏待你。”
严朗晴猛然抬头?，错愕万分地看着皇帝，挣扎半晌终是点了头?。她现在什么都没有了，还?在厨师界处处树敌，连店面?也?被?皇家查封，出宫之后哪里还?有活路？然而当了娘娘，一切又都不同，以前?是她伺候人，今后是人伺候她，何?乐而不为？
皇帝摸摸她娇嫩的脸蛋，动作仿佛十分温柔，说出口的话却充斥着冷意，“既然入了宫，你就让你的家人安分点。若是给朕添了麻烦，朕可不会?容情。”