严朗晴狠狠一颤，连忙诚惶诚恐地点头?。恍惚中她并?未发现，以往对她有求必应、呵护备至的皇帝，态度已经完全变了。他原以为严朗晴是一个单纯而又善良的姑娘，是这脏污宫闱里的最后一片净土，却原来她与旁人没有丝毫不同。她也?会?算计、掠夺、恃强凌弱，而她的家人粗鄙无知、蛮横跋扈，更加令他生厌。
皇帝从不相信“出淤泥而不染”这句话，陷在泥潭里的人只会?变得更加肮脏，因为他们需要?生存，所以会?不择手段，正如他自?己。于是一瞬间?，他就完全摒弃了对严朗晴的那点憧憬与好感，只把她当成寻常的猎艳对象，打?一棒子给一颗甜枣，用驯兽的手段去驯服她，等吃进嘴里，新鲜感过了，她与那些已经失宠的嫔妃不会?有任何?区别。
但严朗晴并?未猜透皇帝的心思，还?以为自?己在对方心里始终是最特别的那一个，于是壮起胆子说道：“陛下，能否容我在家里多待一阵？我爹伤势未愈，我想等他好全了再回宫。”
皇帝深深看她一眼，半晌后无可无不可地点头?。
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这边厢，林淡已经回到三岔口胡同，刚下马车就见几名青壮年男子大喜过望地迎上来：“林掌柜，您终于回来了！您准备什么时候开店？”
“不开店了，我不日便会?离开京城。”林淡淡淡摆手。
几名男子露出如丧考妣的表情，还?想再劝，却见一名太?监领着一群侍卫浩浩荡荡地走过来，扬声道：“您是林淡林大厨吧？您今日赢了比赛，皇上赐您一块牌匾，您收着吧。”
林淡这才发现站在他身后的两名侍卫抬着一块用绸缎包裹的方匾，掀开绸缎后，上面?用金漆写?着六个龙飞凤舞的大字——金刀御厨传人，还?盖了皇帝的私印。
只可惜现在这几个字，林淡早已经不稀罕了，但她依然接了牌匾，用红包打?发走太?监和侍卫，关上店门默默收拾东西去了。站在门外的几名男子彻底傻眼了，怔愣半晌才道：“我的乖乖，林掌柜竟然是金刀御厨的传人，了不得啊！咱们每天吃的可是御膳！”
“别他娘的做梦了！没听?见吗，林掌柜不准备在这儿开店了！人家是金刀御厨传人，要?开店也?是去西城，谁耐烦给咱们煮两个铜板才卖一碗的面?？”另几名男子满心都是懊悔。若是早知道林掌柜是御厨传人，他们就不会?如此不珍惜她的厨艺。如今想来，林掌柜的手艺和人品都是绝佳的，她能在南城开店，何?尝不是南城人的福气?？只可惜他们不懂得惜福。
林淡收拾好行李就直接出了京城，还?未抵达家门就见齐氏站在路口引颈眺望，脸上满是担忧之色。她从未想过女儿会?赢，只盼她能平安回来。于是，当林淡扯开绸布，将菜谱和金刀亮给她时，她睁大眼睛，捂住嘴巴，好半天回不过神?。
“这，这是什么？”她不敢置信地问。
林淡把两样?东西递过去，轻笑道：“娘，我把爹的东西赢回来了，您收好。”
“赢，赢了？你真的赢了？”齐氏不断抚摸金刀和菜谱，渐渐笑开了怀，少顷又嚎啕大哭起来。这些年，女儿走南闯北、漂泊不定，受了太?多太?多的难，吃了太?多太?多的苦，她心疼啊！
林淡抱住齐氏轻轻拍抚，嗓音十分平静，“娘，此间?事了，咱们去别的地方转转吧。外面?天地辽阔，还?有很多美食等着咱们呢。”
齐氏呜咽点头?，眼里荡漾着欢喜的光芒。
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这年头?出门一趟很不容易，得筹备许多物资，规划好路线，弄来路引，不是说走就能走的。林淡在京郊又待了月余，眼看一切准备就绪，可以出发，京城却传来一个噩耗——永定侯府因勾结外贼被?查抄，汤贵妃也?被?打?入冷宫不得翻身，恐有灭族之祸。
眼看局势大变，再不走可能会?受牵连，林淡反而留了下来，只把齐氏远远送走，然后派遣小厮去城里打?探消息。事态发展得非常迅猛，不过三天功夫，罪名就已落定，永定侯府的女眷被?流放三千里，男人全都判了斩首。
又过几天，更坏的消息传来，永定侯府的六十八名女眷不堪受辱，全都吊死在梁上，包括冷宫中的汤贵妃。皇帝对此十分震怒，等不到秋后便要?问斩汤九几人，仿佛十分急迫。斩首这天，林淡带着一个巨大的食盒，匆匆赶到法场为汤九送行。